Caritas Ile Maurice opèrent deux abris de nuit qui accueillent chaque jour 80 sans-domicile-fixes. Ces SDF sont encadrés par des volontaires qui œuvrent à leur réhabilitation. L’abri de nuit de Port Louis fut inauguré le 13 juin 1994 par l’Abbé Pierre alors que celui des Plaines Wilhems est en opération depuis juin 2005. Les SDF qui sont accueillis aux abris de nuit doivent se conformer à des règles d’hygiène et de comportement et sont affectueusement appelés des « tontons ».
Les « tontons » à l'heure du repas.
Au cours des trois dernières années, pas moins de 40 « tontons » ont été totalement ou partiellement réhabilités et ont pu réintégrer leurs familles respectives. Les « tontons » ont de 25 à 75 ans avec plus de 50% âgés de 46 à 55 ans. Certains ont un emploi temporaire. Il faut préciser qu’ils sont, pour la plupart, chômeurs lorsqu’ils sont accueillis pour la première fois aux abris de nuit. Par la suite, à travers les contacts avec les travailleurs sociaux, ils arrivent à obtenir des emplois temporaires. Leur rémunération mensuelle est en moyenne inférieure à Rs 2 000 par mois. Tout comme ceux qui sont sans emploi, ils ont droit aux facilités qui leur sont offertes gratuitement aux abris de nuit.
Les objectifs de Caritas par rapport aux abris de nuit peuvent être ainsi résumés :
- Offrir aux « tontons » un bain, un repas chaud et la possibilité de passer une nuit paisible, pourvoir un petit déjeuner avant qu’ils ne repartent le lendemain matin ;
- Revaloriser les rôles sociaux des sans-abri en appliquant les principes de normalisation.
- Développer un esprit de solidarité et de compréhension mutuelle parmi les personnes affectées par le phénomène d’itinérance.
- Sensibiliser l’opinion publique, les autorités concernées et les autres ONG sur la nécessité d’aider les sans-abri.
Pour y arriver, les animateurs bénévoles, venant des régions avoisinantes, sont présents chaque soir pour aider les gérants aux tâches suivantes :
Accueil à partir de 16 heures.
Aider au service des repas.
Aider les sans-abri à faire la vaisselle.
Animer la soirée par des chants et de la musique.
Faire des lectures, raconter des histoires et animer des conversations.
Faciliter le dialogue, la création de liens, établir des relations de confiance avec les sans-abri.
Aider aux démarches administratives.
Le budget annuel pour les deux abris est de Rs 1 400 000.